Een jaar geleden zat Mitchell niet lekker in zijn vel en voelde hij zich vaak alleen. “Niet dat ik geen vrienden had,” vertelt hij, “Maar ze woonden allemaal ver weg. In m’n eigen omgeving had ik niemand om spontaan even mee af te spreken. Dan merk je opeens hoe belangrijk sociaal contact is.”
Via een vriend kwam hij in aanraking met Join Us, één van de goede doelen partners van de Postcode Loterij. Join Us brengt jongeren tussen de 12 en 30 jaar samen en helpt ze sociale vaardigheden en veerkracht te ontwikkelen. Of je nou eenzaam bent, net bent verhuisd, of gewoon nieuwe mensen wil leren kennen. Iedereen is welkom.
Handvatten voor de toekomst
Voor Mitchell was het geen moeilijke stap. “Ik dacht: laat ik het gewoon doen! Ik had behoefte aan nieuwe mensen om me heen en Join Us heeft me daarbij geholpen. Niet alleen door me in contact te brengen met gelijkgestemden, maar ook door me tips te geven hoe ik uit die eenzaamheid kon komen.”
Bij Join Us ontmoette Mitchell jongeren die zich herkenden in zijn verhaal. Tijdens bijeenkomsten en via de gesprekken die hij had met mensen van Join Us werkte hij aan zijn sociale vaardigheden. “Wat ik daar leerde, gebruik ik nog steeds én zet ik nu zelfs in om anderen te helpen. Ik heb inmiddels hele fijne mensen om me heen. Ik ben groot fan van hardstyle muziek en heb door die gedeelde passie een groep mensen leren kennen met wie ik nu dagelijks contact heb. Zij hebben me helemaal opgenomen in de groep.”
Ervaring inzetten voor een ander
Mitchell zet zich inmiddels in als ervaringsvrijwilliger bij Join Us. “Ik geef de tips die ik ooit kreeg nu zelf door aan anderen. Dat voelt goed. Ik hou van helpen, en ik weet hoe het voelt om vast te zitten in dat eenzame gevoel.” Hij blijft aan zichzelf werken. “Ik blijf bewust zoeken naar afleiding. Daarnaast blijf ik tijd steken in het helpen van anderen. En als je die tijd niet hebt, moet je ’m maken,” zegt hij met een brede glimlach.
Mede dankzij jou
Mede dankzij onze deelnemers is Join Us sinds kort meerjarig partner van de Postcode Loterij en ontvangt de organisatie € 300.000 per jaar. Hiermee kunnen zij de unieke aanpak tegen eenzaamheid onder jongeren verder uitbreiden en nog meer jongeren in Nederland helpen om weer verbinding te vinden en sociaal sterker te worden.
